Três horas de autocarro, uma hora e meia de avião e aluguer de carro para deslocações várias durante dois dias. No regresso, a mesma dose mas no sentido inverso.

Mais hora, menos hora, é a rotina de quem -como eu e vários amigos e membros d’O Cantinho- tem a sorte de poder acompanhar de vez em quando o Benfica além fronteiras, independentemente da cidade e do país. É uma rotina maravilhosa, que começa muito antes da hora da viagem.

Normalmente começa por volta do meio-dia de um qualquer dia da semana, com a transmissão em direto do sorteio das eliminatórias das competições europeias, durante o qual damos connosco a misturar as preferências de adversários com as de cidades para visitar, de acordo com o seu potencial turístico. Quanto mais perto, económico e futebolisticamente acessível, melhor. E se for longe, caro e um adversário complicado, logo se vê.

Ver o Benfica lá fora é muito mais do que um jogo de futebol. É a reserva das viagens e estadia sem sabermos se vamos ter bilhete para o encontro. São os telemóveis e computadores preparados na hora da abertura das bilheteiras, com a esperança de que um deles nos dê acesso e nos permita comprar, pelo menos, dois bilhetes. É fazer a mala, a ansiedade da viagem e o tão esperado encontro com os restantes benfiquistas na cidade de destino. São os cânticos, as cervejas, a festa antes do jogo, é a chegada ao estádio, as palmas durante o aquecimento e depois… depois são 90 minutos de nervos, de gritos, de (muito) ruído mas sobretudo de apoio ao Glorioso, aos onze jogadores que estão dentro das quatro linhas e envergam a camisola mais bonita do mundo enquanto defendem a honra e o bom nome do Sport Lisboa e Benfica.

O jogo em Toulouse não foi bem conseguido, não jogámos bem e dificultámos uma eliminatória que seria, à partida, das mais fáceis que poderíamos encontrar nesta competição. Mas os fiéis benfiquistas encheram as bancadas, cantaram até ao fim e tenho a certeza absoluta de que voltarão a fazê-lo nas próximas eliminatórias. 

E, independentemente da competição, quer sejamos eliminados já nos oitavos contra o Rangers ou cheguemos à final, sei que estaremos lá também na próxima época. E na seguinte, e na outra, depois dessa.

Porque os benfiquistas estarão sempre com o Benfica. Seja. Onde. For.